Quoique la grande valeur nutritive de la banane ait été démontrée, il est douteux qu'elle puisse fournir tous les besoins nutritifs de l'Homme. Toutefois, je ne pense pas que l’expérience n’ait jamais été faite.
Il y a quelques années, deux équipes de rameurs en Angleterre ont été nourries, l'une de bananes et l'autre d'œufs, durant leur entraînement. L'équipe nourrie de bananes a montré une plus grande endurance et une force plus puissante. Cette expérience prouve la supériorité de la banane sur les œufs comme aliments pour l'Homme. Il est vrai que les expériences courtes de ce genre ne peuvent être considérées comme valables pour aboutir à des conclusions. D'autres expériences ont confirmé aussi ces résultats.Composition de la banane
La banane contient plus de protéines que la plupart des fruits, c'est à dire de 1,3 % à plus de 2 %, dont 21 % du sucre prédigéré qui rend le fruit très savoureux. Environ 25 % de la banane représente des substances nutritives et elle contient environ 75 % d'eau. Il n'y a presque pas de cellulose (environ 1 %). Noter que les protéines de la banane dépassent celles du lait maternel.
Il se peut qu'aucune autre plante alimentaire ne donne autant d'aliments délicieux qu'un are de bananes. Malheureusement, comme elle est confinée sous tropiques, elle ne peut être appréciée à son meilleur goût que par une petite partie de la race humaine. En effet, elle est importée dans notre pays à l'état vert et peu de gens la laissent mûrir assez pour la manger. Une banane mûre ressemble au visage plein de rousseur d'un garçon. Elle n'est pas mûre quand elle est jaune. (Note d’A. M. : elle doit être tigrée et la chair légèrement bronzée.)
Les bananes sont riches en potassium, sodium, calcium, magnésium, phosphore et fer.
Une banane bien mûre non seulement est bien digérée facilement, mais elle est antiscorbutique et fournit plusieurs substances nutritives au corps.
Comme je l'ai dit, une banane bien mûre est un sucre presque prédigéré.
Quand la banane est verte, c'est de l'amidon insoluble, d'où l'importance de la manger seulement quand elle est pleinement mûre et c'est alors qu'elle est délicieuse.
Quand on a trouvé que la consommation de ce fruit prévient le développement du scorbut, maladie qui était courante parmi les marins, les prisonniers et ceux qui étaient hébergés dans les lieux pour pauvres, on disait qu'il était antiscorbutique. Mais c'était avant la découverte des vitamines et l'on supposait que sa qualité antiscorbutique se trouvait dans les jus acides présents dans presque tous les fruits. Comme la banane est particulièrement riche en sels biologiques, on pensait qu'elle prévenait le scorbut. Quoique de nos jours, on prétend que le scorbut est prévenu par la vitamine C, il y a peut-être plus de vérité dans l'ancienne idée.
Selon le grand biologiste suédois Berg la banane contient assez de vitamines pour suffire et combler les besoins de la nutrition. Elle contient beaucoup des vitamines B et C, un peu de vitamine A et assez de vitamine D. Il dit que la banane ne contient pas assez de vitamine A, mais cela n'est pas aussi important qu'il n'y paraît au premier abord, à moins que l'on veuille vivre exclusivement de bananes. En effet, les carences d'un aliment sont compensées par d'autres aliments qui contiennent beaucoup des éléments manquants.
C'est ainsi que les tomates et les citrons contiennent beaucoup de vitamine A, comme la laitue. La levure en contient beaucoup aussi, mais elle est susceptible d'être indigeste et il est presque certain qu'elle cause des dérangements digestifs et d'autres symptômes de toxicité.
Les anciennes analyses de la banane donnaient un taux de protéines de 5 %. Mais par la suite, les analyses se sont précisées et ont donné un taux nettement plus bas qui est de 1,30 %.
Les expériences animales tendent à montrer que cette protéine de la banane est inadéquate comme seule source de ce facteur, mais toutes ces expériences laissent beaucoup à désirer.
C'est ainsi qu'en se référant aux expériences de Lewis, qui avait nourri des cochons exclusivement de bananes et les avait trouvés tous morts au bout de 28 jours, Berg dit:« Celui qui est habitué à l'étude critique de telles expériences aura l'impression que ce qui clochait n'était pas la carence de la protéine dans la banane, mais quelque autre carence, peut-être pas seulement le manque de calcium, mais aussi de vitamine A ».
Pour les mal portants
Pour souligner la valeur de la banane, Berg dit :"Bailey Ashford rapporte que des indigènes convalescents de la fièvre jaune ne mangent que des bananes, 30 à 40 petites bananes figues pommes jaunes par jour et rien d'autre, et leur santé et leur force reviennent merveilleusement vite."
De telles expériences montrent que la banane est facile à digérer, même pour les personnes mal portantes.
Le patient qui se remet de la fièvre jaune a besoin de beaucoup de protéines et de minéraux, ainsi que de vitamines. Dans la fièvre typhoïde, la muqueuse des intestins est enflammée, même ulcérée. Dans cet état, on ne peut rien digérer et l'on ne devrait rien manger sinon l'on aggraverait l'état des intestins et l'on augmenterait les souffrances du patient. Après le début de la convalescence, on peut avoir le rejet de la muqueuse intestinale. Les aliments solides à ce stade ne sont pas indiqués. Mais on a trouvé que la banane était très utile pour nourrir ces patients. En effet, elle s'est avéré être non irritante et nutritive.Pour les enfants
Les bananes sont d'excellents aliments pour les enfants et les bébés, quand le lait de la mère manque. Si on les donne bien mûres, elles sont facilement digérées et l'on peut en donner plusieurs à la fois. Les bananes sont supérieures aux œufs, faciles à digérer, très savoureuses et elles fournissent plusieurs éléments nutritifs aux bébés et aux enfants pour remplacer le lait.
Je donne à de jeunes enfants depuis plusieurs années des bananes et je n'ai jamais vu qu'elles leur faisaient du mal, même en quantité. Au début du siècle, on disait que des millions de régimes de bananes étaient donnés au bétail en Amérique Centrale et qu'autant de bananes étaient perdues. Un aliment si savoureux n'était pas réservé aux humains. Nous sommes heureux que cette pratique ne soit plus courante, quoique les méthodes de cueillette, de manipulation, d'expédition par mer, d'emmagasinage et de gazage des feuilles laissent beaucoup à désirer. Nous ne trouvons plus les bananes délicieuses d'antan.
Avant le début du siècle, les bananes n'étaient pas expédiées pour l'Angleterre en quantité. On les trouvait à Londres dès le 16ème siècle mais uniquement pour les riches. Avant 1900, la banane, comme la plupart des produits exotiques, était réservée aux riches Anglais, mais pas pour les pauvres. En 1900, 2 millions de régimes ont été importés en Angleterre et toutes les classes de la société en mangeaient. Les produits sucrés de la Nature sont infiniment supérieurs aux bonbons, aux cakes et aux gâteaux qui inondent nos marchés. Ils sont plus savoureux, plus sains et plus nutritifs que les produits artificiels que nous mangeons en quantités énormes.Comment manger les bananes
Les bananes ne doivent pas être cuites, mais mangées crues même pour les enfants*. Quand elles sont bien mûres, elles ne présentent aucune difficulté à être digérées.
Une banane verte devient plus savoureuse quand on la cuit au four ou en friture, mais elle est plus saine quand elle est mûre et consommée crue. Les fruits crus sont supérieurs aux fruits cuits pour leur valeur.
Le docteur Tilden pensait qu'il fallait manger les bananes seules, pas avec d'autres fruits. Certes, les bananes ne doivent jamais être mangées avec les farineux et les protéines. De tels mauvais mélanges sont probablement à l'origine des problèmes digestifs chez ceux qui disent « la banane ne me convient pas ». Une autre raison c'est qu'on les consomme encore vertes.
Mon expérience quand on mange les bananes avec les autres fruits est variable. En effet, certaines personnes les supportent bien, d'autres moins bien.
Ce qui m'oblige d'exclure les bananes des repas de fruits chez plusieurs personnes. En dernière analyse, on ferait bien de manger les bananes seules dans un repas, comme on fait dans les tropiques.
J'ai connu un jeune au Nicaragua qui était aussi fort que nos leveurs de poids et qui mangeait à satiété un régime entier de bananes bien mûres et rien d'autre à ce repas.
Il est certain que les repas formés d'un seul aliment à la fois sont plus faciles à digérer que le meilleur mélange.
TRADUIT PAR A. MOSSERI
DE DR SHELTON'S HYGIENIC REVIEW, N° 4 VOL 25.
* Albert Mosséri, un hygièniste français qui a traduit ce document de Shelton dans les années 80, recommande de manger la banane cuite lentement au four ou à la vapeur (poché à la poile avec un peu d'eau), pour ne pas avoir ce problème des amidons crus, difficille à digérer. Je reviendrais la dessus dans un autre post.
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